Por Gianna Martino: 2021. El año que he estado esperando desde que tengo memoria. Imaginaba empezar mi último año con el desayuno de los mayores, una tradición en la que nos reuníamos en el aparcamiento antes de que empezara el último día de clase y donde compartíamos la emoción de ser mayores y hablábamos de nuestras expectativas. Me imaginaba reuniéndome y decorando los pasillos con mis compañeros de último curso durante la semana de bienvenida. Me imaginaba a mí y a mis amigas haciéndonos fotos con nuestros bonitos vestidos y bailando juntas en nuestro último baile de graduación. Sobre todo, me imaginaba reunida con mi clase en la iglesia, recibiendo nuestros diplomas y levantando nuestros birretes de graduación en señal de celebración, despidiéndonos del instituto y preparándonos para el siguiente capítulo de nuestras vidas. Sin embargo, las cosas no han ido exactamente como esperaba.

En marzo de 2020, nuestro Gobernador emitió una Orden de Permanencia en Casa debido a la Pandemia de COVID-19. Dado que la enfermedad altamente contagiosa todavía está presente, esto, por supuesto, planteó preguntas en cuanto a la magnitud del impacto que tendría en nuestra escuela. Cuando volví a Notre Dame este año, las cosas eran muy diferentes. Nuestra escuela tomó todas las precauciones necesarias: todo el mundo llevaba mascarillas, los pupitres estaban separados, había un nuevo sistema de bebederos, se controlaba diariamente la temperatura y se tomaban otras medidas de seguridad. Aunque me sentí reconfortada por estar a salvo, enseguida me di cuenta de que era muy diferente a años anteriores. No podíamos asistir a acontecimientos deportivos, se cancelaban las actividades especiales de los mayores y no había semana de regreso a casa. Este cambio de ritmo puso mi mundo patas arriba. Durante años había soñado con mi último año perfecto, ¿y ahora era esto? Empecé a creer que no había nada que nadie pudiera hacer para que este año fuera mejor. Pero siendo la familia amorosa que somos en Notre Dame, encontramos maneras. En Halloween, los profesores y el claustro organizaron un día divertido y socialmente distendido lleno de actividades en el que todo el mundo se disfrazó, recibió caramelos y bailó al ritmo de la música a dos metros de distancia en los pasillos del colegio. Unos días después, mis compañeros y yo fuimos al autocine. Aunque nos sentamos en coches separados, nos comunicamos por Snapchat y FaceTime para sentir que estábamos juntos.

Notre Dame ha manejado bien esta crisis, no sólo con actividades divertidas, sino con nuestras necesidades educativas. En los últimos meses hemos alternado las clases en línea con las presenciales. Este proceso, aparentemente incómodo, en realidad ha ido bastante bien. Los profesores se aseguran de que entendemos las lecciones y cómo hacer nuestras tareas, y también han estado comprobando en cada uno de nosotros para asegurarse de que estamos haciendo bien en casa. Tanto si estamos aprendiendo a distancia mediante zoom como si estamos a dos metros de distancia mientras llevamos máscaras en clase, nuestros profesores siempre están ahí para nosotros. También les agradezco que estén pensando en nuevas formas de implicar más a los mayores permitiéndonos dirigir la oración por el interfono mientras estamos en el colegio o a través de Facebook e Instagram cuando estamos en casa.

No puedo evitar considerar esto como una importante lección de vida en el sentido de que las cosas no siempre salen según lo previsto. No tengo ni idea de lo que me depara el resto de mi último año, pero entiendo que todos hemos sufrido de muchas maneras diferentes durante esta pandemia de COVID-19. Desde perder a seres queridos hasta no poder pasar tiempo con la familia y los amigos. Desde perder a seres queridos hasta no poder pasar tiempo con la familia y los amigos. En Notre Dame somos una familia, y eso nos ha ayudado a todos a compartir juntos estos tiempos difíciles. Los lazos que formamos durante el último año se disfrutaban aún más con las actividades para mayores. Personalmente, fui testigo de cómo mi hermana mayor, Sophia, se perdía muchos de los hitos de su último año el año pasado, cuando comenzó esta terrible pandemia. Ahora que estoy cursando mi propio último año con mi promoción de 2021, también nos enfrentamos a las mismas experiencias perdidas. Pero me doy cuenta de que tampoco debemos perder de vista algunas cosas que hemos ganado. Nuestra perspectiva de la vida ha cambiado nuestro enfoque. Se nos ha dado la oportunidad de crecer y ver las cosas a nuestro alrededor de una manera totalmente nueva.

En Notre Dame y St Mary's nos enseñan y sabemos que Dios tiene el control. Vivimos esta realidad y ganamos fuerza conociéndole a través de todas las adversidades a las que nos enfrentaremos en la vida e incluso a través de una pandemia mundial. En Notre Dame podemos llevar esta verdad al mundo y compartir esta fuerza con los que nos rodean.