Kelly Light empezó como directora del instituto Notre Dame el 15 de agosto de 2020. Había dos grandes cosas sucediendo en su vida en ese momento - Una pandemia mundial y ella estaba embarazada de siete meses con su tercer hijo.
Debido al momento elegido, Light, licenciada en 2006 por Notre Dame, tuvo sentimientos encontrados al solicitar el puesto. Sin embargo, se sintió reconfortada por las muestras de apoyo de su familia y de sus actuales empleados. Estaba encantada cuando le propusieron ser la Directora y agradeció la fe que el P. Joe Konikattil (Párroco designado de Notre Dame & St. Mary's) había mostrado en ella. Light dijo: "Me sentí emocionada y humilde cuando me ofrecieron el puesto y el P. Joe estaba deseando ser mi mentor, ya que tiene una gran experiencia en la educación católica."
Después de una enorme cantidad de planificación, Notre Dame abrió el 8 de septiembre para el año escolar 2020-21. Muchos cambios y nuevos protocolos tuvieron que ser implementados inmediatamente para mantener a los estudiantes y empleados seguros. Light dijo: "La gestión de las directrices de seguridad y proporcionar a los estudiantes una experiencia de escuela secundaria de calidad ha sido el mayor desafío hasta ahora. Agradezco a los padres y a los alumnos su continuo apoyo a Notre Dame y su comprensión con las decisiones que ha habido que tomar. También estoy muy agradecido al profesorado y al personal por sacar lo mejor de una situación difícil."
Light dio a luz a un hijo, Jamison, a mediados de octubre y se tomó seis semanas de baja por maternidad. Durante ese tiempo, se sintió un poco frustrada por no estar en la escuela, pero confiaba mucho en la capacidad de las personas que había dejado al cargo. Light dijo: "No perdimos el ritmo y me mantuvieron bien informada de cómo iban las cosas".
Dos graduadas de Notre Dame, Patty DuPont '77 y Becky Korn '89, se hicieron cargo de la escuela durante la ausencia de Light. DuPont es la directora de educación religiosa y ha enseñado en Notre Dame durante veinte años. Korn es consejera escolar desde hace siete años. Ambos comentaron que este tiempo les permitió apreciar mucho más lo que hace un director y los retos que conlleva. Korn dijo: "Cuando ves algo a través de los ojos de otra persona, te da una mayor comprensión de su papel". DuPont se hizo eco de esos sentimientos y añadió: "Apreciamos mucho la ayuda y el apoyo que nos dio el padre Joe".
A la vuelta de Light, los estudiantes de Notre Dame han tenido una mezcla de aprendizaje a distancia y en persona que depende del número de casos de coronavirus en el condado de Harrison. Un aspecto gratificante para Light es ver que los estudiantes y empleados siguen teniendo éxito a pesar de las difíciles circunstancias. Ha dicho: "Ha habido que cancelar eventos y actividades, pero todos están haciendo un gran trabajo en tiempos difíciles".
En el momento de escribir estas líneas, los estudiantes de Notre Dame acaban de regresar al edificio tras las vacaciones de Navidad. De cara al futuro, Light se muestra positivo: "El mayor objetivo, una vez que los alumnos han regresado sanos y salvos al edificio, es reconstruirlos emocional y espiritualmente. Quiero centrarme en hacer de la escuela un lugar positivo en el que estar y seguir creciendo y mejorando."
